Parc naturel régional de la Montagne de Reims : des forêts entourées de cépages

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Catégorie: Campagne

Le Parc naturel régional de la Montagne de Reims, créé en 1976, s'étend en bordure de région parisienne entre Reims, Épernay et Châlons-en-Champagne. Il regroupe 68 communes en majorité viticoles et culmine à 288 mètres d'altitude, au sommet du Mont Sinaï. Les hauteurs boisées du plateau se singularisent par une importante concentration de hêtres tortillards, les mystérieux Faux de Verzy, objets de récits légendaires.

Montagne de Reims : elle culmine à 288 mètres !

La « Montagne de Reims » n'est pas à proprement parler une montagne, loin s'en faut. Seul le contraste de relief entre la morne plaine crayeuse de Champagne aux abords du Parc et la côte de l'Île-de-France qui la surplombe de 180 mètres justifie cette appellation exagérée. La Montagne de Reims n'est en fait qu'un plateau couvert de forêts de feuillus, enserré au nord, à l'est et au sud par des coteaux de vignes. Ce massif forestier abrite une faune variée. En le sillonnant en VTT ou le long des circuits de randonnées pédestres, vous aurez peut être la chance de croiser un sanglier, un cerf, un chevreuil, une hermine ou un renard.

Châlons-en-Champagne : rendez-vous à Verzy pour voir les Faux

Châlons-en-Champagne est, avec Reims et Épernay, une des trois villes-portes du PNR de la Montagne de Reims. En venant de la préfecture de la Marne, située à l'est du Parc, vous entrerez par le nord-est du PNR afin de visiter le village de Verzy et surtout ses célèbres hêtres tortillards, les Faux de Verzy, qui y sont exceptionnellement nombreux (près de 1000 arbres). Ce petit village de 1000 habitants s'enorgueillit d'abriter la plus grande concentration mondiale de ces hêtres à l'architecture tortueuse et tourmentée. Pour pouvoir les admirer, vous prendrez la D34 puis vous laisserez votre véhicule dans un des parkings situés à l'orée de la forêt. Un parcours fléché d'une vingtaine de minutes vous mènera aux abords des enclos en bois qui protègent cette espèce rare et mystérieuse.

Reims : la Cité des Sacres

Reims, ville-porte au nord du PNR, est une étape historique incontournable. Impossible de visiter le Parc sans faire un détour vers la ville qui fût le lieu de sacre des rois de France. C'est à Reims, au sein de la cathédrale Notre-Dame, que trente-trois souverains ont reçu l'onction rituelle. C'est là qu'en 1429, Jeanne d'Arc conduira Charles VII afin qu'il soit couronné roi. Et c'est également à Reims que sera signée la reddition de l'armée allemande à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Anne Cayre - 26 May 2009 @ 14:39